診療所まで一緒について行こうとしたジョンと途中で別れることになった一向は内心ほっとしたという。

 

娘は抗生物質の投与で何とか一命を取りとめたが、彼らのような移動生活には苦労が多く、病が命取りになる。

 

 

同行した文化人類学者は葛藤していた。

「彼らの文化を研究し守りたい。でもメアカンブット（Meakambut）の人々はもう絶滅寸前だ！あと10年もしたら文化も言語も消滅してしまうかもしれない。洞窟を守ったってそこに住む人がいなければ意味がないんだ。。」

 

 

メアカンブットは自分たちのこれからをどう考えているのか。

ジョンから、首都のポートモレスビー（Port Moresby）に戻ったら政府に伝えてほしいといわれた事がそれをあらわしているように思われる。

 

「もし政府が診療所と学校、それから2本のシャベルと斧をくれたら、私達は狩りも移動生活も洞窟暮らしもやめます。それで家を建てることができるから。」

-サゴヤシのでんぷんを取る。これが食料となる。


出典：ナショナルジオグラフィック2012年2月号
　　　　　　　　　　　　　～最後の洞窟の民より～


数百もの部族がいると言われているこのパプアニューギニアで、彼らの多くは独自で魅力的な文化を持っています。

しかしそのような部族や文化を守ろうとすることは本当に良いことと言えるのか。

考えてしまいます。

夢の中では洞窟の頭蓋骨がうつろな眼窩を赤く光らせて怒っていた。

 

 

ここパプアニューギニアでは今でも呪術が広く信じられている。

村の若者が死んだのは隣村の村長が呪いをかけたからだ、殺してしまえ。

そのような争いはよくあることだ。

 

実は数日前にメアカンブットの娘が肺炎にかかり、村を下りた診療所で治療を受けていた。

もし娘が死んだら、洞窟に入った彼らは間違いなく責められる。

 

つまり、ここを去らなければ命があぶないのだ。

彼らはジョンとマークというクリスチャンネームを持っていた。

かつて村から離れ聖書学校に通ったメアカンブットの1人が彼らに洗礼を施したのだという。

 

翌朝「ウラプングナ（Ulapunguna）」という洞窟まで案内してくれることとなった。

入り口の高さが12メートルほどのその洞窟の地面には炉穴があり、壁には野ブタ狩猟用の矢が並んでいた。

 

彼らはこの洞窟で数日か数週間を過ごして別の洞窟へ移動する、という生活を続けている。

女と子供はタロイモ、キュウリ、キャッサバ、タバコなどを植え、次に来るときに収穫するのだ。

 

翌朝案内してくれた洞窟は「コパオ（Kopao）」。

メアカンブット発祥の地とも言われる聖なる洞窟だ。

 

洞窟にたどり着くためにはまず垂直に切り立った山壁を登らないといけない。

木のつるを頼りに約300メートルの岩肌を登るのにかかった時間は2時間以上。過酷だ。

 

洞窟に入ると目に飛び込んできたのは頭蓋骨。

ジョンの祖先の頭蓋骨だった。

 

奥に入ると壁に赤や黄の手形があった。

ジョンの祖先の手形だというが、メアカンブットは時間を記録しないためいつごろのものなのかは誰にもわからない。

 

さらに奥、天井に20センチほどの割れ目がある場所へ案内された。

すると、ジョンが急に厳かな表情になり話し始めた。

 

「これからコパオの伝説を話すが、語り終えたらすぐに全員が一言も発することなく洞窟を去らなければならない」

ナショナルジオグラフィックの取材班の記録からは尋常ではない渡航の様子がうかがえる。

 

まず彼らは水陸両用小型プロペラ機でセピック（Sepik）川流域まで移動した。

川が浅くなるとそこから徒歩で数時間。

 

森に着いた彼らは「こん棒」を用意した。

電話などないこの森では交信手段に「こん棒」を使うのだ。

3人の男がそのこん棒で大木を力まかせに叩く。

 

ドゥゥゥンンーーン....

 

彼らはこの「ジャングル電話」を2日も続けた。

 

反応は無し。

 

反応がないとわかったら進むしかない。

次の目的地はメアカンブットが最後に確認されたテンバカパ（Tembakapa）という尾根。

 

当然会える保証はないし、なによりその尾根までは徒歩で2日かかる。

 

-メアカンブットにとって川は道だ。

 

でも、ゴロカという高地に住んでいたボクにとってパプアと言えば山なのだ。

 

2000m級の険しい山々のせいで外界との接触がなく時間だけが経過した場所。

緑豊かに遠くに連なる山々、わらぶき屋根の家の横で弓矢を持った裸足の村人と眺める空は果てしなく広い。
 

山こそが本当のパプアなのでは、とも思う。

 

しかし、そんな山に生活する部族に会うのはそう簡単なことではない。

車の通れる道がないからだ。

ある町から徒歩で2日なんてこともざらなのだ。

 

今月のナショナルジオグラフィックに登場する民「メアカンブット」の人々も例外ではない。

高地に行くだけでも大変なのに、彼らに会うのはもう至難のわざと言える。

それは彼らが移動生活を送っており、どこにいるか特定できないからだという。

 

彼らは洞窟に住んでいる

会うための手がかりはそれだけだ。

ケマ・ジャック（Kema Jack）


オセアニアチャンピオンズリーグの決勝戦、ワイタケレとの試合ではホーム＆アウェイ合わせて3点も奪った点取り屋。彼なくしてクラブワールドカップへの参加はあり得ませんでした。

パプアニューギニアリーグではなんとゴールデンブーツ賞3回！
ケマなくしてヘカリなし、ケマがこれからのパプアのサッカー界の舵を握っていると言っても過言ではないでしょう。

そんなケマも出身は首都ポートモレスビーから100kmほど離れた小さな漁村カパロコ村。
電気が通っているはずもなく、村人が彼の勇姿を感じることができるのは唯一ラジオのみ。


でも彼は言います。

「村の子供達はいつでも私を見ていてくれる。」

「私はただのカパロコ村の少年さ。でもこの村の出身としてワールドカップに出ることができる。それが本当に誇りなんだ。」


ケマ、その名を世界に刻んでくれ！


大きな地図で見る
- カパロコ（Kaparoko）村はこんなところ。

路地に入るとすぐに、白い壁のすえひろ食堂はありました。

- 小さいけど人目を引く外観。

 

チヨさんは禰宜さんから話を聞いていたらしく、ボクの訪問をとても喜んでくれました。

 

 

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第二次世界大戦中、かつて地獄と言われたパプアニューギニア。15万人の兵士のそのほとんどが、餓死。クモすら食べねばならない、米軍、豪軍よりも恐ろしい餓えとの戦い。

 

そんな悲惨極まりない戦場下で、「宣撫」という現地人に戦争の目的を伝え、人心を落ち着かせ治安維持活動をする任務にあたる兵士がいました。

チヨさんの夫、柴田幸雄中尉（船舶工兵第九聯隊、故人）もそのひとりでした。

 

柴田中尉はセピック川付近のある村に住みながら、明日には自分が死んでしまうかもしれない状況の中、日本の戦争の目的を村人たちに伝え、パプア人自らが国を興して独立できるよう、真の教育を行ったのです。

 

かつてのその村の生徒はこう言います。

「私たちは学校というものを見たこともなければ聞いたこともなかった。そこで何をするのか？勉強とはどんなことなのか？まったくわからなかった。」

 

当時８歳だったその学校の生徒は、首都ポートモレスビーの高校に進学し後に教師となり、さらに1970年代のパプアニューギニアの独立運動に参加後、国の代表にまで上り詰めました。

パプアニューギニア初代首相マイケル・ソマレはその学校の生徒だったのです。

戦争が終わって数十年経っても、柴田中尉の教えは脈々と流れ続けていたのです。

 

マイケル・ソマレが首相になって初めての海外渡航、それは日本でした。

柴田中尉に会うために。独立の教えを説いてくれた、そして何より勉強が何かを教えてくれた恩師に会うために。

 

そして遂に、大使館を通じてソマレ少年とキャプテン・シバタは奇跡的な再会を果たしました。

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この記事を書いていて気づいたことがあります。

パプア人が日本人のことを大好きなのは、日本政府が橋やラジオ塔などの無償支援をするからだと思っていました。

でもそれは微々たること。

原点はマイケル・ソマレと柴田中尉との関係にあるのではないでしょうか。

ごく個人的、でもとっても深いふたりの友情が、今や国と国との友好関係になっている、そう感じずにはいられません。